న్యూఢిల్లీ, నవంబర్ 7 (ఎక్స్‌ప్రెస్ టుడే): భారత వాయుసేనకు (ఐఏఎఫ్‌) చెందిన ఐఎల్‌-76ఎండీ భారీ రవాణా విమానం శనివారం తూర్పు లద్దాఖ్‌లోని న్యోమా ఎయిర్‌బేస్‌లో విజయవంతంగా ల్యాండ్ అయింది. 13,629 అడుగుల ఎత్తులో జరిగిన ఈ ల్యాండింగ్‌ను ఈ రకం విమానం ప్రపంచంలో ఎక్కడా సాధించని అత్యంత ఎత్తైన ల్యాండింగ్‌గా వాయుసేన పేర్కొంది.
‘గజరాజ్’గా పిలిచే ఈ రష్యన్ మూలాల విమానం యుద్ధ ట్యాంకుల వంటి భారీ సైనిక సామగ్రిని మోసుకెళ్లగలదు. ఇది ఇప్పటికే లేహ్, థోయిస్ వంటి చోట్ల నుంచి క్రమం తప్పకుండా సేవలందిస్తుండగా, న్యోమాలో దిగడంతో మరింత కఠినమైన ఎత్తులోనూ పనిచేయగలదని రుజువైందని వాయుసేన తెలిపింది.
భారత్–చైనా వాస్తవాధీన రేఖ (ఎల్‌ఏసీ)కు సమీపంలో ఉన్న న్యోమా ఎయిర్‌బేస్‌ను గత ఏడాది నవంబర్‌లో పూర్తిస్థాయిలో ప్రారంభించారు. ఈ ల్యాండింగ్‌ను వాయుసేన ‘మైలురాయి’గా అభివర్ణించింది; హిమాలయ సరిహద్దుల్లో వ్యూహాత్మక వాయు రవాణా సామర్థ్యాన్ని ఇది బలోపేతం చేస్తుందని పేర్కొంది. ప్రపంచంలోనే అత్యంత ఎత్తైన, యుద్ధవిమానాలు నడపగల ఎయిర్‌ఫీల్డ్‌లలో ఇది ఒకటిగా పేర్కొంటారు. లద్దాఖ్ లెఫ్టినెంట్ గవర్నర్ కూడా వాయుసేనను అభినందించారు.