అమెరికా ట్రెజరీ శాఖ సోమవారం 'ఆపరేషన్ ఎకనామిక్ అవుట్‌కాస్ట్' పేరుతో ఇరాన్‌పై కొత్త ఆంక్షలు ప్రకటించిన కొద్ది గంటల్లోనే, హోర్ముజ్ జలసంధిలో ఒక ఆయిల్ ట్యాంకర్‌పై ఇరాన్ బలగాలు దాడికి పాల్పడ్డాయి. దీంతో గల్ఫ్ ప్రాంతంలో ఉద్రిక్తతలు మరింత తీవ్రమయ్యాయి.
సుమారు 60 సంస్థలు, వ్యక్తులు, నౌకలపై విధించిన తాజా ఆంక్షలు డిజిటల్ అసెట్స్, సాంకేతికత, గోల్డ్, ఏవియేషన్, షిప్పింగ్ రంగాలను లక్ష్యంగా చేసుకున్నాయని అమెరికా ట్రెజరీ కార్యదర్శి స్కాట్ బెసెంట్ తెలిపారు. "ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఈ నియంతృత్వ పాలనకు ఊతమిచ్చే ప్రతి ఆర్థిక మార్గాన్ని తెహ్రాన్ ఒంటరిగా మిగిలేంత వరకూ మేం తెంచుకుంటూ పోతాం" అని బెసెంట్ విలేకరుల సమావేశంలో వ్యాఖ్యానించారు. ఇరాన్‌కు చమురు ఆదాయం, ఆయుధాల సేకరణ, సైబర్ కార్యకలాపాలకు సహకరిస్తున్న నెట్‌వర్క్‌లను లక్ష్యంగా చేసుకున్నట్టు ట్రెజరీ శాఖ వెల్లడించింది.
ఈ ప్రకటన వెలువడిన కొన్ని గంటల్లోనే ఇరాన్ బలగాలు హోర్ముజ్ జలసంధిలో ఒక ఆయిల్ ట్యాంకర్‌పై దాడి చేశాయి. యుద్ధం ప్రారంభమైనప్పటి నుంచి జలసంధి గుండా రవాణా అవుతున్న నౌకల సంఖ్య యుద్ధానికి ముందటి సగటులో కేవలం 20 శాతానికి పడిపోయిందని బ్రిటన్ నౌకా భద్రతా సంస్థ గణాంకాలను ఉటంకిస్తూ నివేదికలు తెలిపాయి. ఆంక్షలను తప్పించుకునేందుకు కొన్ని ట్యాంకర్లు తమ ఏఐఎస్ ట్రాన్స్‌పాండర్లను ఆఫ్ చేసి, రాత్రి వేళల్లో గుర్తు తెలియకుండా ప్రయాణించే కొత్త ఎత్తుగడలను అనుసరిస్తున్నాయి.
మరోవైపు, ఇరాన్ కేంద్ర బ్యాంకు గవర్నర్ దేశం చమురు ఎగుమతులు దాదాపు శూన్యస్థాయికి పడిపోయాయని అంగీకరించారు. అయితే ఇరాన్‌లో అంతర్గతంగా భిన్నాభిప్రాయాలు వ్యక్తమవుతున్నట్టు సంకేతాలు కనిపిస్తున్నాయి — దేశాధ్యక్షుడు మసూద్ పెజెష్కియాన్ "మేం శాశ్వతంగా యుద్ధాన్ని కొనసాగించలేం" అని వ్యాఖ్యానించగా, భద్రతా మండలి చీఫ్ మొహసిన్ రజాయి మాత్రం అమెరికా ఆంక్షలకు తీవ్రస్థాయిలో ప్రతీకారం తీర్చుకుంటామని హెచ్చరించారు. ఇరాన్‌తో వాణిజ్యంలో అగ్రస్థానంలో ఉన్న చైనాపై ఈ ఆంక్షల ప్రభావం ప్రత్యక్షంగా పడనుందని విశ్లేషకులు అంచనా వేస్తున్నారు.
ఈ పరిణామాల నేపథ్యంలో అంతర్జాతీయ చమురు ధరలు ఒడిదుడుకులకు లోనవుతున్నాయి. ఇరాన్-ఒమన్ మధ్య దౌత్యపరమైన చర్చలు కొనసాగుతుండటం, జలసంధి గుండా కొంత మేర రవాణా పునరుద్ధరణ సంకేతాలు కనిపించడంతో మంగళవారం బ్రెంట్ క్రూడ్ ధరలు తగ్గినప్పటికీ, తాజా ట్యాంకర్ దాడి ఉద్రిక్తతలను మరింత పెంచే అవకాశం ఉందని మార్కెట్ వర్గాలు అంచనా వేస్తున్నాయి.